사진출처: tvN

닐슨코리아의 통계에 따르면, 8일 방영된 '언더커버 미쓰홍'의 8회는 수도권 시청률 11.1%, 전국 시청률 10.2%를 기록하며, 3주 연속 자체 최고 기록을 경신했다. 2049 시청자의 시청률에서도 동시간대 모든 채널 중 1위를 차지했다. 1997년 여의도 증권가를 배경으로, 금융감독원의 엘리트 감독관 홍금보(박신혜 분)가 고졸 여사원 홍장미로 변장하여 금융 범죄를 조사하는 과정을 담고 있다. IMF 직전의 시대적 맥락과 당시 여성의 낮은 사회적 위치를 반영하여, 여성들의 협력 서사가 중심에 놓여 있다.

드라마 전개가 반환점을 돌고 있는 지금, 시청자들은 후반부에도 여성 서사가 중심을 유지할 수 있을지에 주목하고 있다. 여성 중심의 레트로 드라마가 이러한 질문을 피하지 못하는 이유는 과거 사례 때문이다. 예를 들어, 지난해 방영된 JTBC 드라마 '백번의 추억'은 1980년대 여성들의 연대와 우정을 그렸으나, 후반부에서 남성 주인공 중심의 삼각관계와 갈등으로 흐름이 바뀌며 '용두사미'라는 평가를 받았다.

영화 '삼진그룹 영어토익반'은 여성 서사가 로맨스 없이도 극의 핵심 동력이 될 수 있음을 보여준 대표적 작품이다. 1995년을 배경으로, 주인공들이 개인의 승진 경쟁을 넘어 조직의 문제를 파헤치는 과정에서 서사의 방향이 전환된다. 이 과정은 개인의 연애보다는 정보 공유와 협력으로 위기를 극복하는 데 중점을 둔다.

'미쓰홍'은 현재까지 이러한 성공 사례에 가까운 방향으로 전개되고 있다. 미혼 여성 기숙사에서 시작된 여성 캐릭터들의 관계는 단순한 정서적 지원을 넘어 실질적인 협력 파트너로 기능한다. 예를 들어, 고복희(하윤경 분)가 폭력의 위기에 처했을 때 홍장미가 직접 개입하여 문제를 해결하거나, 주가조작 책임을 떠안을 위기에서 룸메이트들이 정보를 활용해 상황을 반전시키는 방식이다. 이러한 전개는 여성들의 판단과 협력을 통해 사건의 흐름을 변화시키며, 기존의 레트로 드라마와 차별점을 형성한다.

그러나 후반부 전개가 관건이다. 홍금보의 전 남자친구 신정우(고경표 분)와 홍장미로 변장한 금보를 돕는 알벗 오(조한결 분)와의 러브라인이 부각될 경우, 드라마가 기존의 서사적 틀에 얽매일 가능성도 존재한다. 여성 인물들의 선택과 연대가 지속될지, 아니면 관계의 긴장을 높이기 위한 도구로 전락할지는 여전히 불확실하다.

시청자들이 원하는 것은 남성 중심의 신파가 아니라, 시대적 제약에도 불구하고 스스로 판단하고 연대하는 여성들의 능동성이다. '미쓰홍'이 이러한 기대를 계속 충족시킬 수 있을지는, 레트로 여성 서사가 발전할 수 있는지를 판단하는 중요한 시금석이 될 것이다.