사진 출처: SBS

SBS 금토드라마 '우주메리미'는 최근 폭력적 장면에 대한 비판에 직면했다. 과거 에피소드에서 불법촬영과 교제폭력 장면이 논란이 되었고, 9화에서는 전 약혼자가 여주인공을 위협하며 신체적 폭력을 시도하는 장면이 포함되었다.

방송에서는 김우주(서범준 분)가 유메리(정소민 분)와의 혼인 관계를 증명하기 위해 혼인신고서를 발급받고, 메리가 최고급 타운하우스를 얻기 위해 가짜 남편을 내세운 사실을 알게 된다. 그는 김우주(최우식 분)가 가짜 남편으로 위장한 것을 폭로하겠다고 협박하며, 메리의 손목을 잡고 위협하는 장면이 전개되었다. 남자 주인공이 이를 막아서며 상황이 종결되었지만, 드라마의 지속적인 폭력적 서사로 인해 논란이 지속되고 있다.

6화에서는 전 약혼자가 메리를 미행하고 무단으로 그녀의 집에 침입해 충돌을 빚는 장면이 그려졌다. 그는 메리를 향해 "그새 바람났어?"라며 몰아세웠고, 웨딩사진을 가리려는 메리와 몸싸움을 벌였다. 이러한 교제폭력을 다루는 연출뿐만 아니라, 장면의 배경음악이 상황을 가볍게 다루어 논란이 되었다.

드라마 '우주메리미'만이 교제폭력을 소재로 사용하는 것은 아니다. 8월 방영된 JTBC 주말드라마 '에스콰이어: 변호사를 꿈꾸는 변호사들'의 6화에서도 교제폭력이 주요 주제로 등장했다.

의뢰인 설은영(천희주 분)은 전 남자친구 정한석(최정우 분)에게 강압적 성관계와 폭행을 당해 상처를 입고, 모델 일자리를 잃었다. 그는 폭력을 당한 이후에도 전 남자친구로부터 조종당하고 있다고 느껴 상해죄로 고소했다. 하지만 전 남자친구가 사회적 지위가 높고, 설은영이 치료비와 법률비용만 청구하면서 사건이 합의로 마무리되자, 일부에서는 교제폭력의 심각성을 흐리게 한다는 지적이 이어졌다.

현실에서는 교제폭력 범죄가 증가 추세에 있다. 국회입법조사처에 따르면, 경찰에 접수된 스토킹 신고 건수는 2020년 4513건에서 2024년 3만1947건으로 약 7배 증가했다. 보고서는 "스토킹과 교제폭력 사건이 반복적으로 발생하지만, 피해자 보호체계가 충분하지 않다"며 현행 '스토킹처벌법'이 가해자의 행위 중단과 접근금지에 중점을 두고 있어, 장기적·반복적 교제폭력 해결에는 한계가 있다고 지적했다. 응급조치의 실효성 부족과 짧은 보호조치 기간, 접근금지 위반에 대한 처벌 미비가 피해자에게 추가적인 피해를 초래할 수 있다고 보고서는 경고했다.

교제폭력을 다루는 방식에 대한 신중한 접근이 요구되는 시점이다. 교제폭력 서사가 필수적이었다면 이를 적절하게 다루었는지에 대한 검토가 필요하다.

정덕현 대중문화평론가는 “교제폭력은 피해자에게 심리적·신체적으로 심각한 상처를 남길 수 있는 만큼 로맨스나 극적 반전을 위한 도구로 사용해서는 안 된다”고 말했다. 그는 “교제폭력을 포함하는 콘텐츠가 피해자의 정서를 진지하게 다루지 않으면 2차 피해를 줄 수 있다”며 “이러한 소재 없이도 충분히 이야기가 가능하다면, 그 선택이 잘못된 것”이라고 언급했다. 정 평론가는 또한 “성폭력, 가정폭력 등 다른 폭력 소재를 신중하게 다루려는 경향이 증가하고 있다”며 “영화 '세계의 주인'과 넷플릭스 드라마 '당신이 죽였다' 등은 폭력을 자극하는 대신 피해자의 관점에서 회복의 서사를 제시하려는 노력을 보여주고 있다”고 덧붙였다.